Na Zemi existuje enormní množství vody, ale pitná voda je vzácná.   

Světové sladkovodní zásoby ubývají. Navdzory tomu je nutné zajistit dostatek pitné vody pro rostoucí počet obyvatel. Rozdělení světových sladkovodních rezerv je velmi nerovnoměrné. O něco více než polovina světové populace má k dispozici méně než 36 % existujících zásob sladké vody.

Podle průzkumu organizace UNESCO jsou každým dnem do řek a jezer vypouštěny dva milióny tun odpadních vod. Nadměrná těžba dřeva a mícení ekologicky významných pralesů, intenzivní zemědělství, extenzivní výstavba dopravní infrastruktury a nekonečně narůstající turistický ruch mají enormní dopady na vodní rovnováhu a dostupné zdroje vody v přírodě. Více než polovina důležitých světových vodních toků v současnosti trpí nadměrným znečištěním nebo vysycháním. U jezerního a mokřadního ekosystému je situace ještě vážnější.

 97 % světových vodních zásob představuje slaná mořská voda. Dvě třetiny ze sladkovodních rezerv naší Modré planety jsou ukryty ve formě polárních ledovců. Dostupné sladkovodní zásoby představují pouhé 1 % z celkových světových zásob vody. Ani to ale neznamená, že se jedná o vodu pitnou.