Noroviry jsou vysoce infekční a celosvětově rozšíření původci těžkých gastroenteritid. Riziko nákazy se netýká pouze subtropických a tropických států, přítomnost těchto virů je častá i v zemích střední a západní Evropy.

Podle odhadů onemocní jen v sousedním Německu každoročně více než milion lidí na akutní gastroenteritidu. Kromě bakterií a parazitů vyvolávají tyto infekce často právě viry. Noroviry jsou společně s rotaviry zodpovědny za většinu epidemií nebakteriálních průjmů, akutních gastrointestinálních infekcí a těžkých gastroenteritid. Tyto viry vyvolávají silné průjmy a úporné zvracení. Dalšími příznaky jsou žaludeční křeče, nevolnost, bolesti hlavy, bolesti svalů, malátnost a ve vzácných případech také zvýšená teplota. Pokud tyto příznaky nejsou provázeny jiným onemocněním, odeznějí zpravidla za 12-72 hodin.

Gastroenteritická onemocnění, která nemají bakteriální původ, lze přisoudit u dospělých až z 50 % a u větších dětí až ze 30 % právě norovirům. U kojenců a malých dětí představují noroviry po rotavirech druhou nejčastější příčinu akutních gastrointestinálních infekcí. Noroviry jsou extrémně infekční, k vyvolání infekce postačuje pouhých 10 až 100 virových částic. 

Jednou z hlavních cest přenosu norovirové gastroenteritidy je kontaminovaná pitná voda.